かぐや
KAGUYA / SELENE

月の起源と進化を読む

月の表面には、衝突、火山活動、地殻形成、宇宙風化の記録が重なっている。かぐやは元素・鉱物・地形・重力を組み合わせ、月がどのように冷え、分化し、現在の姿になったのかを調べた。

裏側を測るための子衛星

月の裏側では、地球から直接電波が届かない。かぐやはリレー衛星「おきな」とVLBI用の「おうな」を使い、重力場や軌道決定の精度を高めた。主衛星だけでなく、三機構成で月を測る設計だった。

低高度で細部を見る

通常観測後、かぐやは高度50km、さらに近月点10-30kmの低高度へ降下した。月表面に近づくほど、地形や磁場、粒子環境を細かく測れる。最後は観測を終え、月面へ制御落下した。

映像が探査の入口になった

HDTVによる月面や地球出の映像は、科学データとは別に大きな意味を持った。月から見る地球の姿は、探査を専門家だけのものにせず、一般の人が月周回の視点を体験する窓になった。

かぐやは主衛星一機だけのミッションではない。主衛星が多数の観測機器を担い、子衛星が通信・軌道測定を補助する。月を全球で、かつ精密に測るためのシステムだった。

三機構成の意味

月裏側は地球から見えないため、重力場観測に弱点が生じる。子衛星を使えば、主衛星が裏側にいる間も軌道情報を得やすくなり、月の内部構造を推定する材料が増える。

科学機器の多さ

かぐやは地形、元素、鉱物、レーダ、磁場、粒子、HDTVまで幅広く積んだ。月を一つの観測対象として、多層的に測る総合探査機だった。