GOES-18
GOES-WEST

GOES-Westの目

NOAAはGOES-18が2023年1月4日にGOES-Westとして就役したと発表した。担当域は北東太平洋を含み、太平洋ハリケーン、 atmospheric river、沿岸霧、山火事、火山噴火などを監視する。

GOES-17からの交代

GOES-17はABIの冷却系問題で一部時期に画像品質が低下した。NOAAはGOES-18のABIデータを前倒しでGOES-West利用者へ提供し、正式就役後はGOES-17を待機機に回した。これは気象衛星における冗長性の重要性を示す出来事でもある。

宇宙天気も見る

GOES-18は地球の雲を見るだけでなく、太陽活動や高エネルギー粒子を監視する宇宙天気センサも持つ。送電、通信、衛星運用に影響する宇宙環境を、気象衛星の運用枠で監視する。

数分ごとの変化が命を守る

静止気象衛星の強みは、同じ半球を高頻度で見続けられることにある。ハリケーンの眼壁、山火事の発火点、火山灰の拡散、沿岸霧の広がりは、1枚の画像ではなく時間変化として意味を持つ。GOES-18は予報官が状況を追うための、ほぼ常時開いた窓である。

太平洋側の監視拠点

GOES-Westは米国西部だけの衛星ではない。アラスカ、ハワイ、メキシコ、中米、北東太平洋の広い気象を見続け、航空、海運、災害対応へ情報を渡す。日本のひまわりが西太平洋を支えるように、GOES-18は東太平洋側の運用を支える。

GOES-18の設計は、静止軌道からの連続性に価値がある。低軌道衛星のように高分解能で一瞬を見るのではなく、同じ半球を数分単位で追い続ける。気象衛星としての強さは、変化の速度を逃さないことにある。

ABIは16色の気象カメラ

ABIは可視・近赤外・赤外の16バンドで雲、水蒸気、海面、火災、火山灰を分けて見る。人間の目で見える雲写真だけでなく、温度や水蒸気、粒子の性質を色分けすることで、予報官が現象を判断しやすくする。

観測と配信が一体の衛星

気象衛星は撮るだけでは価値が半分である。データを迅速に地上へ送り、処理し、予報機関や利用者へ配信する運用系があって初めて社会インフラになる。GOES-18は衛星本体と地上配信網が一体で働くシステムである。