Euclid
EUCLID SPACE TELESCOPE

銀河の形から質量を読む

重力レンズ効果は、見えない質量が背景銀河の形をわずかにゆがめる現象である。ひとつの銀河では弱すぎる信号も、何億、何十億という銀河で統計を取れば、暗黒物質の分布が浮かび上がる。

距離から膨張史を読む

近赤外測光と分光で銀河までの距離を推定し、宇宙が時代ごとにどう膨張してきたかを測る。これは暗黒エネルギーが一定なのか、時間で変わるのかを調べる入口になる。

副産物も大きい

主目的は宇宙論だが、広視野・高解像度のデータは銀河進化、銀河団、褐色矮星、太陽系小天体にも効く。Euclidは暗黒宇宙の地図であり、同時に天文学の巨大データセットでもある。

見えないものを、見えるものの統計で測る

Euclidは暗黒物質や暗黒エネルギーを直接撮影する望遠鏡ではない。銀河の形、分布、距離という見える情報を、空の3分の1以上という巨大な範囲で均質に集める。ひとつひとつの銀河には誤差や固有の形があるが、数十億個を積み上げると宇宙の大きな骨格と膨張史が浮かび上がる。

宇宙の地図は時間の地図でもある

遠くの銀河を見ることは、過去の銀河を見ることでもある。Euclidが作る3D地図は、単に奥行きのある天体カタログではなく、宇宙がどの時代にどれくらい構造を作り、どれくらいの速さで膨張してきたかを追う時間軸つきの地図になる。

Euclidの設計思想は「一枚の超高精細画像」ではなく、「均質な数十億銀河の測定表」である。可視の形状測定と近赤外の距離測定を同じ望遠鏡でつなぎ、空の広さを精度に変換する。

VISとNISPの分担

VISは銀河の形をできるだけ精密に測り、弱い重力レンズのゆがみを拾う。NISPは近赤外で明るさとスペクトルを測り、銀河までの距離を推定する。形だけでも距離だけでも宇宙論には足りないため、2つの装置は同じサーベイ地図の表と奥行きを分担している。

均質性が科学性能になる

宇宙論サーベイでは、観測条件のムラがそのまま偽の構造になりうる。Euclidは広い空を一定の品質で測るため、姿勢、熱、焦点面、校正観測、データ処理まで「同じ物差し」を守る設計になっている。