だいち4号
ALOS-4 / DAICHI-4

災害前後の差分を見る

合成開口レーダは、同じ場所を繰り返し観測して地表のわずかな変位を測れる。火山活動、地震、地すべり、地盤沈下では、目に見える被害が出る前から地表が数センチ、時には数ミリ単位で動く。だいち4号は観測幅と頻度を上げ、異常の早期把握に使いやすくした。

森と海を同じ衛星で見る

Lバンドは植生をある程度透過するため、森林伐採やバイオマス変化の監視に向く。さらにSPAISE3で船舶AIS信号を受信し、PALSAR-3画像と組み合わせて海上監視にも使える。

高分解能と広域観測の両立

JAXAはStripmapで100から200 km、ScanSARで700 kmの観測幅を掲げる。広い災害域を一度に見る能力と、変位を読む細かさを両立させることが、この衛星の価値である。

Lバンドを選ぶ理由

レーダ地球観測といっても、波長によって見えるものは大きく変わる。だいち4号のLバンドはCバンドやXバンドより波長が長く、森林の樹冠をある程度透過して幹や地面の情報を拾いやすい。地震や火山で地表がどちらへ動いたかを読む干渉SARでも、植生のある地域で信号が保ちやすい。日本の山地や熱帯林、沿岸域を相手にする衛星として、Lバンドは「日本らしい実用解」に近い。

一枚の画像より、運用の速さ

災害対応では、最高分解能だけを追うより「いつ、どの範囲を、どの条件で押さえられるか」が効く。大雨直後は雲が残り、夜間や噴煙下では光学衛星が待たされる。ALOS-4は広い観測帯とレーダの全天候性により、被害域の一次把握、二次災害の監視、復旧期の地盤変化まで同じ観測系で追えるように設計されている。

だいち4号は「見えないときでも見る」ための衛星である。巨大なSARアンテナを広げ、太陽同期軌道で同じ場所を何度も測る。災害時の広域把握、平時のミリ級変位監視、森林の継続観測が同じプラットフォームに載っている。

大型アンテナとデジタル処理

広い観測帯を得るには、大きなアンテナだけでなく、受信ビームをどう作るかが重要になる。PALSAR-3はデジタルビーム形成を使い、広い範囲を見ながら必要な分解能を保つ方向へ進化した。これは地上の災害対応で「広く、早く、使える解像度で」という要求に応える設計である。

平時と有事を同じ衛星でつなぐ

防災衛星は、災害が起きた瞬間だけ働けばよいわけではない。普段から同じ地域を測り、地盤沈下や斜面変動、森林の状態を蓄積しておくから、発災後の差分が読める。ALOS-4の実力は、打上げ日の華やかさより、同じ場所を何年も測り続ける粘りに宿る。